Nowe badanie nad wykorzystaniem wirtualnej rzeczywistości w redukcji stresu u młodych dorosłych z cukrzycą
Naukowcy z Wayne State University oraz Johns Hopkins University rozpoczęli wspólne badania nad wykorzystaniem technologii wirtualnej rzeczywistości (VR) do zmniejszania poziomu stresu u młodych dorosłych chorujących na cukrzycę.
Projekt został sfinansowany trzyletnim grantem w wysokości 941 418 dolarów, przyznanym przez amerykański National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Narodowy Instytut Cukrzycy, Chorób Trawiennych i Nerek), będący częścią National Institutes of Health. Współkierującą badaniami jest dr April Idalski Carcone, profesor medycyny rodzinnej i nauk o zdrowiu publicznym w Szkole Medycznej Wayne State University. Projekt nosi tytuł „Feasibility of MBSR-VR to Reduce Stress among Emerging Adults with T1D” – czyli badanie wykonalności zastosowania u młodych dorosłych z cukrzycą typu 1 programu redukcji stresu opartego na uważności (Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR) w formacie wirtualnej rzeczywistości.
Jak podkreśla dr Carcone, młodzi ludzie z cukrzycą typu 1 stoją przed podwójnym obciążeniem: koniecznością codziennego monitorowania choroby oraz presją emocjonalną związaną z okresem wchodzenia w dorosłość. Wysoki poziom stresu może dodatkowo pogarszać zdrowie – poprzez wzrost kortyzolu, osłabienie układu odpornościowego i nasilenie problemów metabolicznych.
Celem projektu jest ocena wykonalności i akceptowalności programu MBSR realizowanego w środowisku VR u osób w wieku 16–20 lat, które mają wysoki poziom reaktywności stresowej. Badacze zakładają, że takie połączenie terapii opartej na uważności z immersyjnym środowiskiem VR pozwoli uczestnikom lepiej radzić sobie z emocjami i stresem, a tym samym wpłynie korzystnie na kontrolę glikemii i ogólne samopoczucie psychiczne.
Dr Carcone zaznacza, że wcześniejsze próby prowadzenia terapii grupowych wymagały fizycznej obecności uczestników na kampusie, co okazało się logistycznie trudne. Nowe podejście w wirtualnej przestrzeni umożliwia wspólne spotkania w realistycznych, przyjaznych środowiskach – np. przy wirtualnym ognisku lub w przestrzeni przypominającej basen, gdzie uczestnicy mogą wykonywać wspólne ćwiczenia relaksacyjne czy wymieniać się doświadczeniami.
Współkierownikiem projektu jest dr Erica Sibinga, profesor pediatrii w Johns Hopkins University School of Medicine. W zespole badawczym znajdują się również dr Deborah Ellis oraz dr Angulique Outlaw z Wayne State University, odpowiedzialne za część badawczą i analizę behawioralną.
Badacze uważają, że wirtualny MBSR może być skalowalną interwencją, którą w przyszłości można będzie zastosować u szerokich grup młodych dorosłych z chorobami przewlekłymi i wysokim poziomem stresu. Program umożliwia nie tylko redukcję napięcia emocjonalnego, lecz także budowanie sieci wsparcia społecznego, szczególnie w regionach, gdzie dostęp do grup wsparcia czy specjalistów jest ograniczony.
„Młodzi ludzie między 16. a 20. rokiem życia są silnie motywowani kontaktami społecznymi – mówi dr Carcone. – Dzięki VR możemy połączyć ich niezależnie od miejsca zamieszkania. Osoba z cukrzycą typu 1 z małej miejscowości może wreszcie spotkać innych, którzy przeżywają podobne doświadczenia i mogą wzajemnie się wspierać.”
Projekt finansowany przez National Institutes of Health (nr grantu 1R01DK141816) może przyczynić się do stworzenia nowoczesnego modelu interwencji psychologicznej dla młodych osób z cukrzycą typu 1 – zarówno w środowisku miejskim, jak i wiejskim.
Źródło: Wayne State University – Office of the Vice President for Research
